山東大學的文藝美學教學與研究有著悠久的歷史。早在20世紀二三十年代，時任山東大學校長的楊振聲以及著名作家聞一多、老舍、洪深、沈從文等人就在山東大學開設了"近代文藝批評"、"文學概論"等文藝美學課程。自二十世紀五十年代起，山大的文藝學專業開始招收研究生，1981年成為全國首批碩士學位授權點，1986年又成為全國高校3個文藝學博士學位授權點之一，并從1987年起正式招收博士生，至今已形成了從本科生直到博士后的多層次人才培養體系。2002年，山東大學文藝學專業被評為國家級重點學科，并確定為山東省十五強化建設重點學科。自五十年代初期至今，山東大學先后有華崗、成仿吾、吳富恒、曾繁仁四位校長和呂熒、牟世金、譚好哲、陳炎四位系主任、院長直接從事文藝學、美學的教學和研究，使文藝美學的學科建設始終處于備受關注的地位。